妙國寺（堺市堺区）は、１５６２年に日蓮宗の学僧日珖によって開かれたと伝えられる歴史のあるお寺です。
境内には、堺市の指定名勝となっている平庭林泉回遊式枯山水庭園があります。この庭園は、築山を築かずに、大ソテツを中心として造られた大変珍しいものです。情熱的な南国の風情と、日本のわびさびが融合した不思議な雰囲気が味わえます。
大ソテツは国の天然記念物に指定されているもので、樹齢１１００年を超すと伝えられ、大小１２０数本の幹枝があり、周囲は１７ｍ、樹高は５ｍを超えています。このソテツには、信長に所望され安土城に移植された時に、「堺に帰りたい」と夜な夜な泣いたために切られ、血を流したために気味悪がられ、妙國寺（堺市堺区）に戻されたという伝説があります。その時、枯れそうになったものが、日珖上人の読経により復活したため、ソの字には「蘇る」の蘇が使われているということです。その後には火災などにもあいますが、生き残ったため、生命力の強さから、安産祈願などの御利益で人気を呼んでいます。
庭園には千利休に寄贈されたという「六地蔵灯篭」と「瓢箪型手水鉢」があり、趣を添えています。また、土佐十一列士の割腹跡という石碑や遺品などもあり、史跡としても見る価値があります。

妙國寺（堺市堺区）にあるソテツは、厄除けのシンボルとして有名です。その訳は昔、二度の大火を免れた歴史があるためです。この妙國寺（堺市堺区）は堺の中心部に永禄5年に建立された寺です。当時の堺の権力者である、三好四兄弟の一人が日珖上人に土地を寄進し、上人の父である油屋常言の協力により建てられました。日蓮宗の代表的な寺院として、商人や戦国武将たちの信奉を受けて栄華を極めていましたが、慶長20年（1615年）の大阪夏の陣で、徳川家康妙國寺に有りと聞きつけた豊臣兵により火を放たれ、消失してしまいました。その後昭和20年（1945年）の戦災、堺大空襲により三重塔を始め、大部分の伽藍が焼失しましたが、ソテツは生き残りました。そのため、現在では厄除けのシンボルとして言い伝えられています。この大火の前にも伝説があり、昔信長が権力でもって安土城へ移植させたことがありましたが、妙國寺へ帰りたいと毎晩すすり泣くソテツに腹を立て切らせてみたものの、切断面から鮮血が出て気味悪がり、元の場所に返還したという話があります。弱った大木は日珖上人の読経によって蘇り、蘇鉄という名が付きました。現在では樹齢1100年と言われ、国の天然記念物に指定されています。

妙國寺（堺市堺区）の大ソテツは樹齢1100年といわれ、堺市では唯一の天然記念物に指定されています。
江戸後期に「英傑三国誌伝」に、織田信長を震撼させたソテツの伝説として伝えられています。
大ソテツは戦国時代、遠い南の国から運ばれてきたといわれ、当時はとても珍しいものでした。
天下統一をはたした織田信長も大ソテツに大変惚れこんで、権力を持って安土城へ
大ソテツを移植させてしまいました。
伝説によると大ソテツは毎晩毎晩、堺へ帰りたいとすすり泣いたといわれています。
その状況に激怒した織田信長は部下に命令を下し大ソテツを切らせました。
すると切り口からは鮮血が流れ、悶絶しました。
織田信長は気味が悪くなり大ソテツを妙國寺に返したということです。
妙國寺は大阪夏の陣と、堺大空襲の2度の大火に見舞われ消失していますが大ソテツはこの2度の大火をくぐり生き残りました。
現在でも夜泣きのソテツは妙國寺（堺市堺区）にあり、いたるところに移植され妙國寺は別名ソテツ寺と呼ばれるようになりました。
現在でも年間を通じて白砂利に映える濃い緑を楽しむことが出来ます。
南国の風情と日本のお寺のわびさびが調和した不思議な風情を味わえる日本で唯一のお寺となりました。

戦国の世に名声をほしいままにした最強の武将と言えば織田信長。その彼でさえ恐れた1本の木の伝説があります。

天正7年信長は妙國寺（堺市堺区）にある大きなソテツの木を大変気に入り、安土城に移植させることを命じました。

その直後から不気味な現象が立て続けに起こります。

その木から「家に帰る」「家に帰りたい」という声が聞こえてくるのです。

しかし、それくらいで驚く信長ではありません。「ソテツごときがたわごとを」と激怒し木に切りつけるよう家臣に命じました。

そうすると驚いたことにその切り口から真っ赤な血が流れだし、幹や枝葉を激しく揺らしたというのです。

さすがの信長もその光景に恐れをなし妙國寺（堺市堺区）にその木を返却したと言われています。

その話を聞いた僧侶が木に向かって念仏を唱えると、彼の夢に人の顔に蛇の体という神様が現れ、「苦難を救い、人々に幸福を授けよ」と言ったのです。

そして妙國寺（堺市堺区）はその木を守護神として祀ったのです。
現在では大小100以上の幹枝を持つ大木に成長しました。しかし現在、樹勢に衰えが見え始め、その姿が悪化するのを防ぐためNPO法人の手によって再生事業が行われ、元気な姿を取り戻しつつあります。