江戸城は徳川家康の時代に拡大し、260年間に及ぶ徳川幕府の本拠地として栄え、現在では一部が皇居東御苑として開放されています。この地は武蔵野台地の最東端に位置し、神田川の祖先になる平川が周囲を流れ、日比谷入江が近くに迫る場所でした。最初に築城したのは1457年のことで、扇谷上杉家の家宰であった太田道灌の活躍によって、最初の整備が行われています。

徳川家康は1590年に江戸城に入りますが、当時の段階では人が住むには不向きな土地であったため、大規模な天下普請が行われています。最初には荒川と利根川の瀬替えをして、湿地帯であった江戸の土地を改良することで、防備の体制を整えました。日比谷入江を埋め立てるために、神田山の土を切り崩したとする説がありますが、詳細なことは分かっていません。

日比谷入江が埋め立てられ、外濠や内濠の整備が進むと、壮大な規模の天守も完成しました。天守は壮大な規模で構築されたのですが、明暦の大火で焼失した後には、財政的な理由もあって再建されることはありませんでした。現在では皇居東御苑の一部に天守台として残り、大規模な石垣の遺構を観察できます。徳川家康の命令によって整備された盛土は、太田道灌の時代に作られた土台と重なっていますが、ボーリング調査によって実態が判明しています。